刀身彫刻はあくまで脇役。刀に勝ってはいけない。
「昔の人はすごいですよ。電気もない、機械もない、当然、道具もままならない。そんな状況でも、自分なりに工夫して見事な作品を作り上げる。私たちは恵まれています」と語る柳村仙寿氏。
厳しい匠の世界に身を置く柳村氏ではあるが、その経歴は、それとは裏腹にかなりユニークである。コックとしてレストランを経営していた２４歳の時、偶然のぞいた骨董屋で見た刀の鍔（つば）。氏曰く「戦慄が走った」という。
「ただ作りたかった。金槌とタガネを持って毎日、トントントントン。ほとんど独学でしたね。レストランですか？そりゃあお客が減って…。店は閉めましたよ」と笑う柳村氏。
始めて２年目、２６歳の時、岡山県伝統工芸展に初出品、初入選。昭和６３年には伊勢神宮式年遷宮の刀装金具など５種類を岡山県下でただ一人拝命。その後、平成６年には、今上陛下御奉納大神宝御剣金具の作成という大役も果たした。
「食べられるようになったのが３０歳の頃。家内ですか？何も言わなかったですね。言っても聞かないと思ったんでしょう」。
刀身彫刻はあくまで脇役。刀に勝ってはいけない。刀を殺してはいけないと氏は言う。妥協の許されない匠の世界に生きる者だからこそ、柔和な眼差しを忘れない。氏はそんな稀代の「職人さん」だった。
実は趣味がドライブだとおっしゃる柳村氏。愛車はマジェスタのＣタイプ。「岡山トヨタさんの岡南店で買ったんですよ。後ろ姿がシェパードに似ているでしょ。風格と威厳があって気に入ってます」。クルマの話になるとさらに熱を帯びる柳村氏でした。
日本美術刀剣保存協会会長賞を受賞した「滝不動」。表（写真右）には滝不動明王像の浮彫、裏（写真左）には見返龍鋤下高肉彫が施されている。